إن فحص مؤشر الورم ألفا فيتو بروتين ، يقيس كمية بروتين الفا فيتو عند الأفراد البالغين. يتم تصنيع بروتين ألفا فيتو في الكبد، ويكون مستوى البروتين مرتفعاً عند الأطفال، في حين أنه ينخفض إلى مستويات قليلة جداً عند البلوغ، وتجدر الإشارة أن مستوى بروتين ألفا فيتو يجب أن يكون منخفضاً عند الأفراد البالغين الأصحاء. تعرف مؤشرات الورم بأنها مواد تصنعها الخلايا الطبيعية استجابة للسرطان، أو الخلايا السرطانية، إذ يتم إفرازها بمستويات أعلى من المستويات الطبيعية عند وجود أورام، كما أن معظمها عبارة عن بروتينات.